手前の木は桜です。春はきれいなんでしょうね。（行ったのは冬でした）
　今回は三国港、平成１８年度３月２０日に三国町、丸岡町、春江町、坂井町が合併し誕生した「坂井市」からです。今回は電車で行きました。福井駅から「えちぜん鉄道」に乗車、一路「三国駅」まで。約４５分各駅停車の電車の旅でした。なお、えちぜん鉄道の車掌さん「アテンダント」という若い女性です。４５分はあっという間でした。

　三国駅からはレンタサイクル（三国駅で貸してくれます）で移動です。まずは、「みくに龍翔館」へ。坂の上なので自転車ではかなりきつく、途中からは自転車を押して登りました。（帰りはコワイくらいラクチンでした）

　「みくに龍翔館」は、トリックアート画家M.C.エッシャーの父、オランダ人土木技師のA.G.エッセルのデザインした龍翔小学校（明治12〜大正13）の外観を復元したものです。西欧風の白亜５層８角という、ホントに小学校だったの？という異彩なデザインです。北前船の交易でかなり潤っていたようで、三国はそんな豪華な建物がたくさん残っています。

　龍翔館のなかには「三国湊のにぎわい」として北前船の模型や、昔の湊の町並み模型や写真が展示してあります。他にも三国の自然・歴史・文化、そして最上階には全国から公募したトリックアートコンペの作品が展示してありました。昆虫の標本の絵だと思ったら日用品だったり（テントウムシがよく見るとスバル３６０になっている、などなど）と様々な平面・立体のトリックアートがありました。（写真は撮れないのでなしです）ここばかり見ていられないので次へ。
　かつて日和山として利用されていた金鳳寺へ。ここは町中ですが少し高台となっています。

　この金鳳寺だけでなく三国の町中でよく見かける緑っぽい石は「笏谷石（しゃくだにいし）」で福井市の南東の足羽山（あわすやま）付近が産地で北前船でも全国に運ばれました。しかし中国産の石の進出により2000年に採掘は途絶えたそうです。もったいない話です。

　次は旧森田銀行です。廻船業を営んでいた森田家は北前船の衰退を察知し、明治２７年（1894年）に森田銀行を創業しました。この建物は本店として大正９年（1920年）に建てられたものです。外見だけでなく内装も非常に凝った作りで、豪華な漆喰模様の柱や彫刻・彫金、細部のデザインのこだわりに当時の湊町三国の繁栄を見ることが出来ます。

　次は旧岸名家へ。木材商を営んでいた新保屋岸名惣助が代々住んでいた家です。材木を運んだ時についた柱の傷も残っています。
　水琴もありました。ゴミや砂が溜まると鳴らなくなるので、掃除ができるよう工夫したそうです。

　三国港といえば「エッセル堤」です。自転車でいくとちょうど良い距離でした。これも龍翔館と同じオランダ人技師エッセルが基本設計したものだとか。冬なので海岸には多くのゴミが流れ着いていました。近くには「みくに温泉ゆあぽーと」があります。時間があれば冷え切った体を休めたかったです。

　三国で気になったのは看板でした。立体の看板（彫刻が多い）や、文字一つ一つを彫り込んだものまであります。看板展覧会でもやってみてはいかがでしょうか？

　また、美味しいもたくさんあります。越前カニ・甘エビなどの海産物はもとより、酒まんじゅうも美味しくいただきました。
　やっぱり、ゆっくり温泉に入りたかった･･･。後悔しきりの隊長でした。